Nye diodeprodukter på markedet gjør jobben med å belyse skilt rimeligere, enklere og penere.
Det er ingen tvil om at diodelys, eller LED-belysning (Light Emitting Diodes) er det nye (teknologiske) dekorelementet i bransjen som gjør at vi nå ser alt fra skilt til bygninger i et nytt og bedre lys.
For større bedrifter som satser på lys som en effekt for å markedsføre sine varer og tjenester og som lyssetter deler av bygninger, er det lett å tenke seg at strømregningen blir omfattende. Men sannheten er at LED-teknologien har bidratt med kostnadsbesparelser som tilfredsstiller budsjetter. Ikke bare er LED et produkt som er effektivt, det er også plassbesparende og lett håndterlig ved utforming.
Ifølge det engelske LEDs magazine, går diskusjonen høyt på internasjonalt nivå, om millimeter- og prestasjonsnivå. Konklusjonen er at det er meget vanskelig for aktører i bransjen å hevde at de har de beste produktene, fordi mange av produktene er meget gode.
– Spiller det noen rolle hvem som har ”rekord” i LED-teknologi, spør LEDs magazone på lederplass. De mener at forskningsresultater med minimale effektforskjeller ikke er viktigst, men at produktene som er i produksjon må tilfredstille kundens behov og at leverandørene må opparbeide bedre tillit i markedet. Magasinet legger til at bransjen nok overvåkes av ivrige investorer hvis største interesse er aksjekurser.
Diodelyset oppfunnet på 20-tallet
Historien om diodelyset er gammel. Allerede tidlig på 20-tallet var Henry Round hos Marconi Labs den aller første som noterte at en semikonduktor stasjon kunne produsere lys. Russeren Oleg Vladimirovich Losev, som gjorde mye selvstendig arbeide, skapte den første LED på midten av 1920. Hans arbeide ble publisert i Russland, Tyskland og Storbrittannia, men ignorert av forskermiljøet som sådan.
Det var først i 1961 at to forskere ved Texas Instruments, Bob Biard og Gary Pittman, fant ut at sammenføyningen av de to elementene gallium og arsenikk avga infrarødt lys når elektrisk strøm ble tilført. De to forskerne mottok patentet for den infrarøde lys-transporterende diode.
Nick Holonyak Jr. ved General Electric Company og senere Universitetet i Illinois, utviklet den første praktiske dioden, og er best kjent som oppfinneren av LED i 1962. Hans oppdagelser og arbeid har hatt enorm betydning for lysindustrien, verdensspennende kommunikasjon og for utvikling av konsumentprodukter. I 2004 mottok han Lemelson-MIT prisen.
I dag er LED-belysning mange lyspunkter satt sammen i en kjede, og kjennes fra bremselys på nye biler, hodelykter, og eksempelvis lamper som skifter farge.
For skilt- og dekorbransjen er diodelys en mer håndterlig installasjon som gjør det enklere for kunden å velge mer konsentrert belysning, og en løsning som er langt rimeligere enn neon, som også er langt mer sårbart. LED-lyset krever mindre plass og kan benyttes til tynnere skilt og lyskasser. Det gir bedre muligheter for estetisk utforming. Neonlyset har dermed få sin renessanse og bli benyttet i tilfeller hvor det kreves en slik spesiell effekt.